Herbert Spencer Herbert Spencer (1820-1903), philosophe britannique, souvent considéré comme l'un des précurseurs de la sociologie et surtout connu pour ses travaux sur les changements sociaux, menés selon une perspective évolutionniste. Cet autodidacte né à Derby découvrit au fil de ses lectures la théorie de l'évolution des espèces telle que l'avait exposée le naturaliste français Jean-Baptiste de Lamarck. Cette théorie, aujourd'hui discréditée, établissait le fait que les caractères acquis d'un individu sont héréditaires. La conception lamarckienne de l'évolution des espèces devait influencer fortement tous les travaux de Spencer. En 1851, Spencer publia la Statique sociale, un ouvrage dans lequel il mettait en évidence le caractère indispensable de la liberté individuelle et l'importance suprême de la science. Dans Principes de psychologie (1855), il so...
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