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La séparation des pouvoirs 1 PRÉSENTATION Séparation des pouvoirs, principe de droit public selon lequel les pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire doivent être exercés par des instances différentes, qui constituent des contre-pouvoirs et s'équilibrent mutuellement, garantissant ainsi la liberté individuelle des citoyens et prévenant toute forme de despotisme. 2 LES ORIGINES DE LA NOTION Théorisée par Montesquieu, dans son ouvrage De l'esprit des lois (1748), qui affirme que « Tout serait perdu si le même homme ou le même corps [...] exerçait ces trois pouvoirs, [...] celui de faire les lois, celui d'exécuter les résolutions publiques et celui de juger les crimes ou les différends des particuliers », cette conception a exercé une influence considérable sur la pensée politique et l'évolution des systèmes constitutionnels. Si Montesquieu évoque le...

déviance, terme désignant tout comportement de transgression d'une norme communément admise au sein d'une société. Toute action sociale, tout comportement individuel ou collectif, repose sur l'idée de conformité, c’est-à-dire de respect d'une norme. Celle-ci peut être légale — la loi interdit certains comportements et le déviant encourt une sanction en cas de violation de l'interdit posé —, issue de la morale ou encore dictée par la conscience religieuse. La déviance consiste donc en un comportement qui s'éloigne de ce qui est jugé conforme. La déviance, au sens large, recouvre l'ensemble des comportements inadaptés parce que jugés comme tels par les représentations collectives. En cela, la notion de déviance ne se réduit pas aux seuls comportements criminels. Elle repose plus largement sur une analyse globale des conduites antisociales ou asociales, les unes...

mobilité sociale, en sociologie, concept qui se rapporte à la circulation des individus sur l'échelle sociale au cours de leur cycle de vie ou d'une génération à une autre. La mobilité sociale ne prend sens qu'à partir du moment où une société est divisée en classes sociales ou en catégories socioprofessionnelles. En effet, dans une société organisée en castes ou en ordres, l'hérédité des positions sociales constitue le principal critère de la stratification (différenciation des positions sociales), qui est légitimée par un système de croyances religieuses. La question de la mobilité — l'accès de chacun à une position sociale convoitée quelle que soit son origine — se pose dès lors qu'est affirmée l'égalité juridique entre individus. Cette notion, chargée de connotations affectives, est au fondement de forts cli...

mobilité sociale, en sociologie, concept qui se rapporte à la circulation des individus sur l'échelle sociale au cours de leur cycle de vie ou d'une génération à une autre. La mobilité sociale ne prend sens qu'à partir du moment où une société est divisée en classes sociales ou en catégories socioprofessionnelles. En effet, dans une société organisée en castes ou en ordres, l'hérédité des positions sociales constitue le principal critère de la stratification (différenciation des positions sociales), qui est légitimée par un système de croyances religieuses. La question de la mobilité — l'accès de chacun à une position sociale convoitée quelle que soit son origine — se pose dès lors qu'est affirmée l'égalité juridique entre individus. Cette notion, chargée de connotations affectives, est au fondement de fort...

structuralisme (sciences humaines) 1 PRÉSENTATION structuralisme (sciences humaines),  courant de pensée issu de la linguistique, qui marqua la psychanalyse, la philosophie et l'anthropologie françaises des années 1960-1970, et se caractérisait par l'affirmation du primat de la structure sur l'événement ou le phénomène. Le mouvement apparut dans les années 1950 à la suite de la thèse fondatrice de Lévi-Strauss, les Structures élémentaires de la parenté, (1949) et connut son apogée dans les années 1960, pour décliner à la fin des années 1970. Ce courant, dont l'unité est toujours restée problématique, est principalement marqué par les noms de Lévi-Strauss, d'Althusser, de Lacan, de Foucault et de Derrida. 2 LE STRUCTURALISME COMME THÉORIE Malgré l'extrême diversité des pensées auxquelles...

groupe, rassemblement de personnes entretenant des relations fondées sur des caractéristiques identiques ou des buts communs. Parler de groupe revient donc à aborder une structure sociale spécifique, aux multiples visages.   2. HISTORIQUE Le terme de « groupe » est assez récent. Ses plus anciennes origines connues sont italiennes, le gruppo désignant dès la fin du XVIIe siècle la représentation d’un ensemble de sujets en peinture ou en sculpture. Au niveau politique et social, les profonds bouleversements de la seconde moitié du XVIIIe siècle consacrent la liberté individuelle. Plus autonomes, les hommes vont choisir de se regrouper davantage, pour se protéger des dangers ou produire des biens. Cette évolution sociale va nourrir les réflexions intellectuelles et révolutionnaires du XIXe siècle. Pour le philosophe et économiste Charles Fourier, par exemple...

La sociologie de la connaissance est la sous-discipline de la sociologie étudiant la manière dont les cadres et les pratiques au sein d’une société conditionnent l’émergence, la constitution et la diffusion de la connaissance. Inversement, la sociologie de la connaissance traite aussi de la manière dont la connaissance peut influencer les pratiques sociales et la culture.

bourgeoisie, classe sociale constituée en réaction aux privilèges accordés à la noblesse. Au Moyen Âge, le terme de « bourgeoisie » fait principalement référence aux habitants des bourgs des villes européennes, les burgensis. La bourgeoisie devient plus tard, sous l’influence de la terminologie marxiste, synonyme de classe dominante, propriétaire des moyens de production dans la société capitaliste. La sociologie contemporaine a tendance à l’assimiler aux catégories socio-professionnelles qui jouissent d’un patrimoine et de revenus importants. Extrêmement variée, tant dans ses origines que dans les domaines d’activité professionnelle qui ont favorisé son émergence, la bourgeoisie a joué un très grand rôle dans le développement de l’économie mondiale depuis le XVIIIe siècle.

conscience collective, concept majeur de la sociologie d’Émile Durkheim désignant « l’ensemble des croyances et des sentiments communs à la moyenne des membres d’une même société ».   2. CONSCIENCE COLLECTIVE ET COHÉSION SOCIALE La notion de conscience collective, qui renvoie à la conception d’une société comparable à un « être psychique » existant en dehors des individus et doté de sa propre conscience, s’inscrit dans les préoccupations du sociologue Émile Durkheim face aux transformations du lien social. Dans De la division du travail social (1893), Durkheim observe que la conscience collective est une des caractéristiques des sociétés traditionnelles, où la solidarité est de type « mécanique », c’est-à-dire que les pratiques, les valeurs et les croyances y sont très peu diff...

action collective, action concertée visant à atteindre des objectifs communs au sein d’un environnement donné.   2.LES PARADOXES DE L’ACTION COLLECTIVE En abordant la notion d’action collective, le sociologue est amené à se demander sous quelles conditions un groupe peut décider d’agir pour défendre les intérêts de ses membres et, plus précisément, selon quelles modalités la prise de conscience des intérêts partagés est susceptible de déboucher sur une action collective. Dans son ouvrage la Logique de l’action collective (1966), le sociologue et économiste américain Mancur Olson rappelle qu’il ne suffit pas à des individus de partager des intérêts communs (que ce soit des intérêts matériels ou symboliques) pour agir. En partant du principe que l’individu agit en fonction de son intérêt personnel (c’est l...

préjugé (sociologie), au sens strict, jugement formé ou adopté sans examen sur un individu ou un groupe. Dans l'usage moderne, le terme dénote presque toujours une attitude défavorable ou hostile envers d'autres personnes en raison de leur appartenance à un autre groupe social ou ethnique. Le préjugé repose sur des stéréotypes, généralisations simplificatrices relatives à des groupes humains. Dans la plupart des cas, l'attitude imprégnée de préjugés, adoptée par un groupe ethnique dominant à l'encontre d'une minorité ou d'un groupe défavorisé au sein de la même société donne naissance à différentes formes de discrimination. La ségrégation, séparation de groupes ethniques stipulée par la loi et/ou imposée par la coutume, représente une forme extrême de discrimination. Au nombre des exemples de ségrég...

Qu’est-ce que la sociologie ? La sociologie est la science des phénomènes sociaux. Elle se situe dans le champ des sciences sociales ou humaines qui, comme l’économie, la science politique, l’anthropologie, la psychologie ou l'histoire, étudient les comportements humains collectifs. La sociologie peut avoir des points de contact avec ces autres sciences, partager avec elles les mêmes objets d'études, et même développer des liens interdisciplinaires. Sa spécificité tient au fait qu'elle s'attache à la logique sociale des phénomènes qu'elle observe, tandis que la psychologie tend à en privilégier la dimension individuelle (par exemple, dans l'étude de la famille, la psychologie pourra s'intéresser à la vie psychique de l'enfant, alors que la sociologie insistera plutôt sur la transmission de la position sociale ou du capital culturel). Par rapport à la science économi...

stéréotype, image simpliste, cliché qu'on rapporte à une catégorie de personnes, une institution ou une culture (du gr. stereos, solide, et typos, la marque). Au XVIIIe siècle, le terme désignait l'impression de copies de papier mâché à partir d'un bloc d'impression solide, et véhiculait donc l'idée d'une origine rigide, permettant de reproduire des matériaux à l'infini. Ainsi, le stéréotype est ce qui paraît sortir d'un moule. Dans son ouvrage l'Opinion politique (1922), Walter Lippman utilisa le concept pour qualifier des « images mentales » rebelles à tout changement — ou réévaluation ultérieure. Si la notion de stéréotype est généralement utilisée négativement pour dénoncer une idée reçue et fausse qui fait obstacle à la connaissance véritable, la constitution des stéréotypes est certainement u...

sociologie, science des phénomènes sociaux. La sociologie se situe dans le champ des sciences sociales ou humaines qui, comme l’économie, la science politique, l’anthropologie, la psychologie ou l'histoire, étudient les comportements humains collectifs. La sociologie peut avoir des points de contact avec ces autres sciences, partager avec elles les mêmes objets d'études, et même développer des liens interdisciplinaires. Sa spécificité tient au fait qu'elle s'attache à la logique sociale des phénomènes qu'elle observe, tandis que la psychologie tend à en privilégier la dimension individuelle (par exemple, dans l'étude de la famille, la psychologie pourra s'intéresser à la vie psychique de l'enfant, alors que la sociologie insistera plutôt sur la transmission de la position sociale ou du capital culturel). Par rapport à la science économique, la sociologie propo...

déterminisme 1 PRÉSENTATION déterminisme, notion qui recouvre à la fois la connaissance de l’ensemble des conditions nécessaires pour qu’un phénomène se produise et la doctrine selon laquelle tous les phénomènes dépendent les uns des autres au point que, s’il était possible de connaître intégralement l’état de l’Univers à un moment donné, il serait possible de prévoir précisément tous ses états futurs. Les implications de cette notion sont d’ordre scientifique, d’une part, métaphysique et psychologique, d’autre part. La science doit examiner ses propres pratiques pour savoir si elle part des hypothèses déterministes et, si c’est le cas, quel type de déterminisme elle adopte ou peut adopter, compte tenu des « relations d’incertitude » établies par le physicien allemand We...

déterminisme 1 PRÉSENTATION déterminisme, notion qui recouvre à la fois la connaissance de l’ensemble des conditions nécessaires pour qu’un phénomène se produise et la doctrine selon laquelle tous les phénomènes dépendent les uns des autres au point que, s’il était possible de connaître intégralement l’état de l’Univers à un moment donné, il serait possible de prévoir précisément tous ses états futurs. Les implications de cette notion sont d’ordre scientifique, d’une part, métaphysique et psychologique, d’autre part. La science doit examiner ses propres pratiques pour savoir si elle part des hypothèses déterministes et, si c’est le cas, quel type de déterminisme elle adopte ou peut adopter, compte tenu des « relations d’incertitude » établies par le physicien allemand We...

empirisme 1 PRÉSENTATION empirisme, terme qui renvoie directement à son étymologie grecque : empeiria, signifiant expérience. On peut en effet définir l’empirisme comme une théorie faisant de l’expérience — au sens large, et non au sens restreint d’expérimentation scientifique — l’unique source de connaissance. Ainsi a-t-on baptisé « empirisme » un courant tardif dans la médecine grecque, qui fondait sa pratique sur l’observation des symptômes en s’interdisant toute spéculation sur des causes inapparentes et seulement accessibles par le raisonnement. Quelque peu mythique, cette généalogie de l’empirisme demeure significative, au moins en ceci que l’empirisme médical est une pratique avant d’être une doctrine, et qu’il comporte une dimension négative ou critique. Dès l’origine en effet, l...

La  notion d’encastrement a été proposée pour la première fois par POLANYI, dans son ouvrage LA GRANDE TRANSFORMATION de 1944. Karl POLANYI conçoit l’économie comme la circulation des biens et l’attribution d’une valeur par des mécanismes dont le marché n’est qu’une possibilité. Pour lui, l’économie est un des principes de fonctionnement de la société, mais secondaire en général. S’appuyant sur l’histoire et l’Anthropologie, il affirme qu’en général les relations sociales de l’homme englobent son économie. C’est ce qu’il appelle l’encastrement  de l’économie dans le système social. C’est une sphère qui fournit à la société de quoi se reproduire, encastrée dans la société autrement dit ,les activités économique n’avaient pas pour fin...

Régulation sociale Les tabous et restrictions qui ont pesé sur le mariage au cours de l'histoire ont été aussi nombreux que complexes. L'endogamie, par exemple, limite le mariage aux partenaires qui sont membres de la même société ou de la même partie de la société, aux adeptes de la même religion ou aux membres d'une même classe sociale. La prohibition de l'inceste est une restriction universelle à la liberté du mariage, même si elle n'englobe pas les mêmes parents ou les mêmes personnes, suivant les sociétés humaines. Dans les sociétés occidentales, l'union est interdite entre la mère et son fils, le père et sa fille, et de façon générale entre les enfants de mêmes parents. Parmi les rares exceptions à cette règle figurent les dynasties de l'Égypte ancienne, où le mariage entre le pharaon et sa sœur était ordonn...