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Pragmatisme Définition 1: « Courant de pensée de la philosophie américaine, représenté notamment par William James et John Dewey, qui a exercé une influence sur la sociologie notamment à travers l’œuvre de Georges Herbert Mead et l’Ecole de Chicago. Pour le pragmatisme, le critère de la vérité réside dans la réussite d’une action. Le pragmatisme a fait l’objet de nombreuses critiques, notamment en raison des risques d’empirisme et de relativisme que comporte cette posture épistémologique. » (Alpe et alii, 2005, article « Pragmatisme »). Définition 2: « Doctrine selon laquelle la connaissance doit être orientée vers la conduite d’actions efficaces : est vrai ce qui a été "vérifié" (William James), ce qui est "utile" (Charles Peirce) ou "donne satisfaction" (John Dewey). » (Ferréol, 1991, 2004, article «...

Prénotion (terme d’Émile Durkheim) Explication: Durkheim emprunte le terme de « prénotions » au théologien et philosophe anglais du XIIIe siècle, Roger Bacon. Le sociologue français définit les prénotions comme des « représentations schématiques et sommaires dont nous nous servons pour les usages courants de la vie » (Durkheim, 1895, 1996, p. 19). Ce sont des « fausses évidences » (ibid., p. 32) qui, à force d’être répétées finissent par être considérées comme des réalités sociales : « Non seulement elles sont en nous, mais, comme elles sont un produit d'expériences répétées, elles tiennent de la répétition, et de l'habitude qui en résulte, une sorte d'ascendant et d'autorité » (ibid., p. 19). Dit encore autrement, les prénotions sont des préjugés, des idées que l’on...

Réalisme totalitaire Le « réalisme totalitaire » est la manière dont le psychologue suisse Jean Piaget (1896-1980) désignait la sociologie de Durkheim, sociologie selon laquelle « les pensées individuelles sont façonnées par l'ensemble du corps social » (Piaget, 1955). Il ne faut pas entendre « totalitaire » dans le sens de « régime totalitaire » ; si la sociologie de Durkheim est « totalitaire », c'est parce qu'elle considère la société comme un tout.

La theorie de la régulation « Notion ayant deux significations différentes : ensemble des règles applicables dans un univers donné et mécanismes assurant la constance et l'équilibre d'un milieu. 1) Associée au premier sens s'est développée récemment, notamment sous l'impulsion de Reynaud (1979), une réflexion sur les règles fonctionnant dans une organisation. Remplaçant l'opposition entre règles de conduites formelles et informelles, qui avait été introduite par les recherches de Hawthorne, par la distinction entre régulation contrainte (règles de conduite émanant de l'autorité) et régulation autonome (règles ayant pour source la base), Reynaud démontre qu'il existe une régulation conjointe, fruit de la confrontation de ces deux régulations, qui organise la vie et la culture des entreprises. 2) Le second sens est au centre de beaucoup de théories sociol...

Relativisme Définition: (selon Bricmont et Sokal). On entend par relativisme « toute philosophie qui prétend que la véracité ou la fausseté d’une affirmation est relative à un individu et/ou à un groupe social. On distingue plusieurs types de relativisme selon la nature de l’énoncé : le relativisme cognitif ou épistémique lorsqu’il s’agit d’une affirmation de fait (c'est-à-dire, de ce qui est ou est prétendu être) ; le relativisme éthique ou moral lorsqu’il s’agit d’une affirmation de valeur (de ce qui est bon ou mauvais, désirable ou déplorable) ; et le relativisme esthétique lorsqu’il s’agit d’un jugement de valeur artistique (de ce qui est beau ou laid, plaisant ou déplaisant). » (Bricmont, Sokal, 1997, 1999, p. 91) Bricmont et Sokal dénoncent le « relativisme cognitif » (Voir ce mot).

Relativisme cognitif Définition: Le relativisme cognitif est « l’idée selon laquelle les affirmations de fait, qu’il s’agisse des mythes traditionnels ou des théories scientifiques modernes, ne peuvent être considérées comme vraies ou fausses que "par rapport à une certaine culture". » (Bricmont, Sokal, 1997, 1999, p. 18) « Le relativisme cognitif s’est développé à partir des années 70 surtout dans le monde anglo-saxon et s’est répandu plus tard en France. » (ibid., p. 302) Aujourd’hui, c’est une idée « bien plus répandue  dans le monde anglo-saxon qu’en France ». (ibid., p. 18) Dénonciation du relativisme cognitif. Bricmont et Sokal expliquent, à travers un exemple, que cette idée est tout bonnement fausse : « il existe au moins deux points de vue sur l’origine des Indiens d’Amérique. La théo...

Relativisme culturel Définition: « Dans un sens méthodologique, position qui consiste à ne pas hiérarchiser les cultures. Ce concept, constitutif de l’anthropologie, est construit par opposition à l’évolutionnisme et à l’ethnocentrisme. Dans un sens normatif, le relativisme culturel se refuse à porter des jugements moraux ou esthétiques sur les différentes pratiques culturelles. » (Alpe et alii, 2005, art. « Relativisme culturel ») Citation de Claude Lévi-Strauss. « Il faudra admettre que, dans la gamme des possibilités offertes aux sociétés humaines, chacune a fait un certain choix et que ces choix sont incomparables entre eux : ils se valent. » (Lévi-Strauss, 1955, ch. XXXVIII, p. 461) ; « Mais surtout, nous devons nous persuader que certains usages qui nous sont propres, considérés par un observateur relevant d’une société diff...