La theorie de la régulation
« Notion ayant deux significations différentes : ensemble des règles applicables dans un univers donné et mécanismes assurant la constance et l'équilibre d'un milieu. 1) Associée au premier sens s'est développée récemment, notamment sous l'impulsion de Reynaud (1979), une réflexion sur les règles fonctionnant dans une organisation. Remplaçant l'opposition entre règles de conduites formelles et informelles, qui avait été introduite par les recherches de Hawthorne, par la distinction entre régulation contrainte (règles de conduite émanant de l'autorité) et régulation autonome (règles ayant pour source la base), Reynaud démontre qu'il existe une régulation conjointe, fruit de la confrontation de ces deux régulations, qui organise la vie et la culture des entreprises. 2) Le second sens est au centre de beaucoup de théories sociologiques, insistant soit sur le consensus nécessaire à la vie en société, soit sur le nécessaire retour à l'équilibre d'une organisation sociale (Parsons, Pareto). De façon plus ambitieuse et systématique, cette perspective n'est utilisée que par les macro-économistes de l'Ecole de la régulation, qui voient dans l'histoire économique de la France et des Etats- Unis, une succession de phases marquées par une organisation de la production et des mécanismes d'épargne et de consommation qui feraient système. Ainsi, l'on serait passé d'une régulation taylorienne à une régulation fordiene avant de venir à une phase d'incertitude qui devrait se traduire par une « sorte de crise » tout aussi systématique que celle qui a marqué le passé. » (Gresle et alii, 1994)