Pour Weber, la sociologie est la science de l'activité sociale. C'est une science qui se propose de comprendre par interprétation l'action sociale et par là, d'expliquer causalement son déroulement et ses effets. Expliquer causalement, c'est comprendre par interprétation, c'est-à-dire rejoindre et reconstruire le sens visé. Autrement dit les valeurs et les intentions par rapport auxquelles les acteurs de ce vécu orientent et rationalisent leurs actions.
C'est une action dont le sens est orienté par rapport à autrui. Il s'agit de saisir les significations données par les acteurs à leurs actions, d'en organiser le sens et de saisir la logique qui les sous-tend. Elle devient sociale quand le sens de l'action individuelle est rapporté aux actions d'un ou plusieurs acteurs.
La division du travail chez Karl MARX. L'analyse de la division du travail tiens également une place particulière dans la pensée marxienne. Elle est un moyen de faire du profit et sert le dessein (projet) de la classe dominante, mais elle conduit aussi à la séparation entre les hommes, à la constitution des classes et à leurs conflits. MARX cherchera dans le capital à retracer l'histoire de la division capitaliste du travail. Il part de la période manufacturière, car la manufacture est le véritable point de départ de la production capitaliste, en ce sens qu'elle va rassembler les ouvriers dans le même espace de travail. Si l'habilitée de métier reste le fondement de la manufacture, chaque ouvrier y occupe une fonction parcellaire. Le développement de la division du travail dans la période manufacturière se traduit pas une subdivision des opérations productives, par une parcellisation des fon...