Gabriel Tarde
Tarde (1843-1904), psychologue social et criminologue français, originaire de Sarlat en Dordogne. Avant d'être nommé directeur de la Statistique criminelle au ministère de la Justice en 1894, Tarde avait fait une carrière de magistrat en province. En 1900, il était élu au Collège de France à une chaire de philosophie moderne. Dans la Criminalité comparée (1886), Tarde, qui critiquait le réductionnisme du déterminisme biologique du criminologue Cesare Lombroso, soutenait la thèse de l'origine psychologique et surtout sociale du crime. À la différence de Durkheim, à qui il s'opposait, il définit le fait social comme la conjugaison d'un fait primordial, qui est l'imitation, et d'un fait moins important, l'invention. Pour lui, l'invention est la combinaison originale et individuelle d'imitations antérieures. L'imitation produit d'abord la différence sociale (entre modèle et copies), puis entraîne l'homogénéisation, résultat inéluctable de la contagion imitative. Son œuvre comprend les Lois de l'imitation (1890), la Logique sociale (1895) et l'Opposition universelle (1897).