Thorstein Bunde Veblen
Veblen (1857-1929), économiste américain, qui développa une analyse critique du système économique américain. Né dans l'État du Wisconsin, il devint enseignant, et professa l'économie politique dans plusieurs universités prestigieuses des États-Unis entre 1892 et 1918 avant d'être nommé à la New School for Social Research de New York (université de recherche en sciences sociales) qu'il quitta en 1926. Veblen s'inspira des analyses économiques de Marx pour critiquer l'organisation sociale américaine. Selon lui, la société était divisée en deux classes antagonistes : les « prédateurs » ou « oisifs », qui possédaient les moyens de production et les « travailleurs » qui fabriquaient les produits. Dans la Théorie de la classe oisive (1899), il définit les membres de la classe oisive, pratiquant une consommation ostentatoire pour se maintenir au rang social le plus élevé, comme des parasites dangereux pour l'économie. Veblen considérait que le système économique capitaliste reposait sur la fluctuation des prix et proposa de corriger ses insuffisances en confiant à des spécialistes, des technocrates, la gestion de la production et de la distribution. Ses théories eurent une certaine influence sur les orientations de la politique économique américaine. Parmi ses principaux ouvrages figurent la Théorie de l'entreprise d'affaires (1904), la Place de la science dans la civilisation moderne (1919) et les Ingénieurs et le système des prix (1921).